LE SEL
Données générales :
• Le sodium est le troisième élément minéral le plus représenté dans le corps, après le calcium et le potassium. Il est essentiel au déclenchement des contractions musculaires, à la conduction nerveuse et à l'hydratation des cellules.
• Le chlorure de sodium (NaCl) est le sel que l'ont trouve dans l'eau de mer. Il contient 39% de sodium et 61% de chlorure.
• On peut aussi apporter du sodium avec du carbonate ou du bicarbonate de sodium.
Besoins en sodium
• Un cheval au repos a besoin d'environ 4 à 5 kg de sodium par 100kg par jour, mais les besoins en sodium sont multipliés par deux ou trois s'il travaille au moins deux heures par jours.
• 1L de sueur contient en moyenne 0,5 g de sodium, et un cheval élimine 3 à 4 L de sueur à l'heure lorsqu'il fournit effort physique et qu'il fait chaud.
Conséquences d'une carence
• Quand le cheval a fourni un gros effort et qu'il manque de sodium, des symptômes de coliques voire de défaillence cardiaque peuvent apparaître. Une réhydratation urgente par voie intraveineuse est alors indispensable.
• Une carence chronique en sodium entraîne une baisse de vitalité, de l'appétit, et des performances.
Sources de sel
• Le foin et les céréales sont pauvres en sodium. Les aliments complets en contiennent en moyenne entre 2,5 à 3g/kg.
• Les teneurs en sel des aliments peuvent devenir insuffisente si le cheval transpire beaucoup, d'où l'interêt de lui fournir une pierre à sel en libre-service.
Sel et myopathie
Une alimentation trop pauvre en sodium a été incriminée dans une affection musculaire appelée "myopathie récurrente". Elle se caractérise par des douleurs et des crampes qui apparaissent à l'éffort. Les chevaux les plus touchés sont souvent des jeunes purs-sangs très sensibles au stress.
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